En el Periplo de Hanón se narra el desarrollo de una expedición llevada a cabo por una flota cartaginesa dirigida por un tal Hanón a lo largo de las costas atlánticas del Norte de África, en una fecha sin concretar, en el transcurso de la cual se fundaron varios enclaves y se exploró esa área geográfica. Se trata de un relato corto, compuesto únicamente por dieciocho parágrafos, que ha suscitado un intenso debate y generado posturas en algunos aspectos, antagónicas.
Los dieciocho parágrafos que componen la narración del Periplo se encuentran en un manuscrito medieval escrito en griego, datado entre los siglos IX y X de nuestra era, conocido como Codex Palatinus Heidelbergensis gr.398, concretamente en sus folios 55r-56r, que algunos estudiosos consideran una transcripción fidedigna de la inscripción que el propio Hanón debió erigir en el templo de Baal Moloch en Cartago tras su regreso del viaje exploratorio narrado en el Periplo. Sin embargo, otros estudiosos ponen en duda la veracidad del relato argumentando que éste formaría parte de la literatura griega. El primer aspecto que suscita discusión es pues la veracidad o no del relato.
Autores como González Ponce consideran que una parte de su estructura (de los párrafos 9 al 18) serían adiciones de época helenística o posterior, en donde se mezclan elementos fabulosos, referencias míticas y lugares imaginarios. (González Ponce, 2008: 111-113). Otro de los principales motivos esgrimidos para poner en duda la veracidad del Periplo es la falta de información sobre las supuestas fundaciones que tuvieron lugar durante el viaje de Hanón.
Pero, análisis comparativos con otros periplos de similar naturaleza, interpretados como expediciones fenicias efectuadas con el fin de ampliar su conocimiento de las costas atlánticas tanto ibéricas como norteafricanas, permiten llegar a la conclusión de dar credibilidad histórica a la primera parte de su estructura. Es decir, a los párrafos del 1 al 8. Para la realización de estas comparativas es especialmente útil el Pseudo Escilax. Se conocen además otros viajes similares al de Hanón, como el de Himilcón por las costas portuguesas hacia el Norte de Europa que permiten aproximarse a la presencia feno-púnica en las costas atlánticas norteafricanas.
La mayoría de los estudiosos, sostiene que en la primera parte de la narración predomina una actividad eminentemente colonizadora, mientras que en la segunda se recoge la exploración del tramo de costa situado hacia el sur de la isla de Cerne. Esta opinión es admitida incluso por la corriente crítica, que no duda en que el Periplo tenga un fondo de autenticidad especialmente en sus seis primeros parágrafos.
Otro aspecto a destacar es la discrepancia de opiniones sobre si la versión griega es fiel al original púnico o difiere del original cartaginés. En este sentido, cabe reseñar que a mediados del siglo XX se extendió una corriente escéptica que ponía en duda la veracidad de lo narrado, prodigándose estudios críticos de los elementos filológicos contenidos en el Periplo, que ponían de manifiesto la existencia de algunos términos problemáticos, así como del carácter tardío de la versión griega, cuyas características no se corresponden con las de una composición del siglo V a.C.
Tampoco existe consenso sobre la identidad del protagonista del Periplo. A pesar de que se acepta comúnmente que debió de ser un miembro de alguna de las familias aristocráticas más poderosas de Cartago, no hay ningún dato que permita verificar la veracidad de esta afirmación; y ni siquiera ha podido determinarse la fecha de la expedición. Se considera que el viaje de Hanón debió desarrollarse en el periodo comprendido entre los siglos VII y IV a.C., pero esa cronología es verdaderamente muy amplia.
Asimismo, se desconoce la finalidad y objetivo concreto de la expedición, pudiendo tratarse de una expedición colonizadora, exploratoria, comercial o una mezcla de ellas. Tampoco existe consenso sobre las referencias geográficas y características técnicas de los navíos que pudieron participar en esta expedición y, por tanto, sobre el alcance y verdadera proyección de la misma.
Es probable pues que el original púnico reflejase hechos verdaderos, pero que éstos hayan sido eclipsados, cuando no manipulados intencionadamente por autores posteriores que trataron de magnificar lo narrado, o bien simplemente como consecuencia del mismo proceso de transmisión del texto (Gozalbes Cravioto, 2014: 510). Algo similar sucede en el momento de identificar muchos de los lugares mencionados en el curso de la expedición, sobre todo con aquellos situados al sur del cabo Juby, en la que la falta de evidencias arqueológicas alimenta la especulación.
En definitiva y a modo de conclusión, puede afirmarse que es factible que el texto haya perdido parte de su autenticidad original en su versión griega, pero existen pruebas arqueológicas que permiten constatar que los fenicios, y por extensión los púnicos, tuvieron conocimientos sobre las costas atlánticas ibéricas y norteafricanas. A pesar de que, como sostiene Dominguez Monedero, ninguna de las corrientes sea capaz de presentar argumentos que posibiliten alcanzar un consenso sobre la “cuestión hanoniana”, es posible que la realización de futuros estudios sobre este texto que valoren elementos históricos, filológicos y arqueológicos, con una mayor profundización en los conocimientos sobre las condiciones de navegación en la Antigüedad, puedan acercarnos a la comprensión de este texto y sus elementos reales. (2010:92)
BIBLIOGRAFÍA:
DOMINGUEZ MONEDERO, A.J. (2010) “El viaje de Hanón de Cartago y los mecanismos de exploración fenicios” en: MARCO SIMON, F.; PINA POLO, F.; REMESAL RODRIGUEZ, J. (eds.) Viajeros, peregrinos y aventureros en el Mundo Antiguo; Barcelona: Universitat de Barcelona; pp. 77-95
GONZALEZ PONCE, F.J. (2008) “Periplo de Hanón” en: GONZALEZ PONCE, F.J. Periplógrafos griegos I: Epocas Arcaica y Clásica (Periplo de Hanón y autores de los siglos VI y V a.C.; Zaragoza: Prensas Universitarias de Zaragoza; pp. 75-115 _(2010) “¿Huellas originales en la segunda parte del Periplo de Hanón (11-18)? En: ALBALADEJO, M (ed.) Viajes y relaciones interculturales en la Antigüedad; Guadarrama: Ayuntamiento de Guadarrama; pp. 87-101 _(2010) Veracidad documental y deuda literaria en el Periplo de Hanón, 1-8; Mainake XXXII; pp. 761-780
GOZALBES CRAVIOTO, E. (2014) En torno a la transmisión antigua del Periplo de Hannón; Anuario de Estudios Atlánticos, nº 60, pp. 489-513
MEDEROS MARTIN, A.; ESCRIBANO COBO, G. (2000) El periplo norteafricano de Hannón y la rivalidad gaditano-cartaginesa de los siglos IV-III a.C. Gerión nº 18, pp. 77-107
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