España fue uno de los cuatro países agraciados con la donación de un templo egipcio por la colaboración para rescatar decenas de monumentos que podrían haber sido sepultados por el lago Nasser. Los otros tres, traslados a Italia, Países Bajos y Estados Unidos, están actualmente cubiertos. Dendur en los Estados Unidos se encuentra actualmente en el Metropolitan Museum de Nueva York, Ellesiya en Italia en el Museo Egipcio de Turín, y Taffa en los Países Bajos en el Rijksmuseum van Oudheden de Leiden.
El Ayuntamiento de Madrid ha descartado cubrir el templo de Debod o protegerlo con algún elemento adicional, más allá de ajustes menores. El deterioro se ha agravado en los últimos años porque el clima es cada vez más adverso y porque la piedra de Salamanca con la que se repusieron las piezas rotas o perdidas, durante el traslado desde Egipto, sufre el clima madrileño peor todavía que el granito de Asuán.
La construcción del templo la inició a comienzos del siglo II a. C. el rey de Meroe Adijalamani, quien dedicó una capilla a los dioses Amón e Isis. La capilla está decorada con relieves. Posteriores reyes de la dinastía ptolemaica construyeron nuevas estancias alrededor del núcleo original. Tras la anexión de Egipto al Imperio Romano, los emperadores Augusto, Tiberio y, tal vez, Adriano, culminaron la construcción y la decoración del edificio. En el siglo VI, tras la conversión de Nubia al cristianismo, el templo fue cerrado y abandonado.
Ya en el siglo XX debido a la construcción de la presa, el gobierno egipcio lo regaló a la ciudad de Madrid y fue transportado, reconstruido piedra a piedra y abierto al público en su actual ubicación en 1972. La reconstrucción que se hizo en Madrid mantuvo la orientación de su lugar de origen, es decir, de este a oeste. España se comprometió en 1970, en el acuerdo de donación entre el gobierno egipcio y el español, a construir un edificio para preservarlo. Más de 50 años después sigue a la intemperie.
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